Duplication (génétique)

En génétique, la duplication génique correspond à la multiplication de matériel génétique sur un chromosome. Il existe plusieurs mécanismes qui résultent à la duplication soit d´une large portion chromosomique, soit d´un gène ou bien de quelques séquences nucléotidiques. Dans les deux premiers cas, l'individu possède trois copies d´au moins un gène. Dans de nombreux cas, ces altérations sont responsables de maladies génétiques car il y a un surplus d´information conduisant à des problèmes durant le développement mais ces remaniements du génome sont également une force majeure d´évolution des génomes. Finalement, au cours de l'oncogenèse, l´amplification génique peut contribuer au développement d´une tumeur ; par exemple l´oncogène C-myc est souvent amplifié dans de nombreuses tumeurs.

Au cours de leur évolution plusieurs espèces eucaryotes ont subi une duplication complète de leur génome. On parle alors de paléoploïdie. Par exemple, chez la levure du boulanger, Saccharomyces cerevisiae son génome s´est dupliqué il y a 100 millions d´années. Le génome de nombreuses plantes est polyploïde. On peut citer le blé qui est hexaploïde (6 copies de son génome). Récemment, une collaboration franco-italienne a permis de séquencer le génome de la vigne, Vitis vinifera qui révéla que l´ancêtre des plantes dicotylédones a subi plusieurs évènements de duplication de son génome après la divergence des plantes monocotylédones et dicotylédones ; la plante ancestrale dicotylédone devait être hexaploïde. L´hypothèse émise serait que cette duplication du génome est à l'origine de la radiation des plantes dicotylédones.

Il existe deux mécanismes permettant la duplication complète d´un génome:

• Autopolyploïdie : La non-disjonction des chromosomes dans la lignée germinale au cours de la méiose crée des gamètes diploïdes. La fusion de deux gamètes 2n crée un zygote 4n.

• Allopolyploïdie: L´hybridation interspécifique entre deux espèces résulte en deux ensembles de chromosomes. Chez l´hybride F1, le nombre de chromosomes va doubler et créer une nouvelle espèce si l´hybride est fertile. Par exemple, les plantes du genre Brassica ont évolué par allopolyploïdie. Le triangle de U est une théorie décrivant les relations génétiques entre les trois espèces Brassica diploïdes (B. oleracea, B. rapa, and B. nigra) et les trois espèces allotétraploïdes (B. napus, B. juncea, and B. carinata) résultantes d´hybridation entre les espèces diploïdes.

La duplication des génomes est rare car la modification de la dose génique chez un embryon est souvent létale. Par contre, 30 à 80% des plantes sont polyploïdes et l´explosion du nombre d´espèces chez les angiospermes corrèle avec la duplication complète du génome d´une plante ancestrale. Cela s´explique par une plus grande tolérance au changement du nombre de chromosomes chez les angiospermes par rapport aux animaux. Des duplications du génome récentes datant de moins de 150 ans ont été identifiées chez de nombreuses plantes tels que chez le salsifis où les espèces Tagopogon mirus et Tagopogon miscellus sont apparues il y a environ 80 ans par allotetraploïdie. Ces découvertes permettent de comprendre les conséquences phénotypiques et génétiques du changement de ploïdie

De nombreuses évidences s'accumulent démontrant que pendant l´évolution des vertébrés plusieurs duplications complètes du génome ont eu lieu. Après l´explosion cambrienne il y a environ 450 millions d´années, une première duplication du génome d´un ancêtre des Chordés a eu lieu suivi environ 10 millions d´années plus tard au début de la période Dévonienne d´une deuxième duplication complète du génome. À la fin du Dévonien, une troisième duplication du génome a eu lieu chez les poissons à nageoires rayonnées.

Les premières estimations du nombre de gènes chez l´Homme ont montré que le génome des vertébrés est plus complexe que celui des invertébrés. Pour expliquer l'augmentation de la taille des génomes de vertébrés, Susumu Ohno proposa en 1970 que le génome des vertébrés est le résultat d´une ou plusieurs duplications complète du génome. Aujourd'hui´hui, cette hypothèse est connue sous le nom d'hypothèse 2R (2 Round) car elle stipule qu´il y a 450 millions d´années une espèce vertébrée ancestrale a subi deux évènements de duplication du génome. Au cours des années 90, cette hypothèse fut extrêmement discutée car les vestiges des duplications géniques disparaissent avec l'évolution. Cependant, aujourd'hui´hui cette hypothèse a recueilli de nombreuses évidences génétiques et phylogénétiques. Un des premiers arguments fut l´absence de liaison entre la plupart des gènes paralogues. En effet, suite à une duplication segmentale les gènes dupliqués sont présents sur le même chromosome et donc génétiquement liés. Par contre, suite à une duplication du génome, les gènes dupliqués se trouvent sur des chromosomes différents. Enfin, l´argument majeur en faveur de l´hypothèse 2R est venu de l'étude des complexes de gènes Hox qui suivent la règle 4:1 c´est à dire qu´il existe un complexe Hox chez les invertébrés et quatre complexes Hox chez la plupart des vertébrés qui serait le résultat de deux évènements de duplication du génome.

Un complexe Hox est un ensemble de gènes homéotiques groupés sur un chromosome codant des facteurs de transcription essentiels à l´établissement de l'axe antéro-postérieur et l´identité segmentaire chez les animaux. Les quatre complexes Hox chez l´Homme sont sur les chromosomes 2, 7, 12 et 17. À proximité de chaque complexe se trouve un gène paralogue appartenant à la famille Dlx, Collagen et/ou ErbB. Ainsi, le paralogon Hox correspond aux complexes Hox associés aux gènes paralogues situés à proximité du complexe Hox. La présence de plusieurs gènes paraloques à proximité des complexes Hox est un argument majeur de l´hypothèse 2R. Cependant, des analyses phylogénétiques ont montré que certains gènes paralogues et les gènes Hox avaient une histoire évolutive différente ce qui contredit l´hypothèse 2R. Récemment, une étude propose que deux translocations réciproques au sein des complexes Hox intervenues après la deuxième duplication complète du génome expliqueraient les différences d´évolution au sein du paralogon Hox.

En 1998, sept complexes Hox ont été identifiés chez le poisson zèbre Danio rerio. Les auteurs de cette étude proposèrent qu´après les deux duplications de génome survenues chez un vertébré ancestral, un troisième évènement de duplication du génome eut lieu spécifiquement chez les poissons qui donna huit complexes Hox suivi de la perte d´un complexe Hox.

En 2005, une équipe canadienne démontra qu´il existait chez le saumon de l'Atlantique et la truite en arc-en-ciel qui appartiennent à la famille des salmonidae, quatorze complexes Hox suggérant une nouvelle duplication du génome spécifique de la famille des salmonidae.